YO LO VI DEBUTAR AL "CHANGO". ¿DONDE? ¿CONTRA QUIEN? ¿COMO FUE ESE DÍA QUE LUEGO SERÍA TRASCENDENTE?

Por Juan Antonio Fornasier

Parece que fue ayer y hace 53 años de su debut en la primera de Racing

El viernes 16 de enero de 1962, en principio para mi fue un día como todos, en mi ciudad, de vacaciones, futbolisticamenrte satisfecho después de haber visto el año anterior un Racing campeón, que para mi fue el mejor Racing que vi.

Como estudiante universitario vivía de Marzo a Diciembre en la capital y los domingos era todo fútbol, cuando jugábamos en el Cilindro (que ganamos todos los partidos y solo empatamos con Velez  1 a 1 y con el Amargo ya como campeones) eran 6 horas de fútbol, a las 11 de la mañana estábamos en la tribuna para ver a la tercera de oro.

Y ni que hablar de los madrugones cuando había que ir a Rosario o a La Plata.

Pero ese día, jugaba Racing en Mar del Plata, venía el equipo completo pero faltaba su número 9 Pedro Mansilla (operado de meniscos), por eso  Racing probaba a un pibe santiagueño en Mar del Plata.

Primer amistoso de verano. El viejo e inolvidable estadio General San Martín (para los que conocen la zona estaba en Alvarado y Champagnat o continuación de Ruta2 hacia la 88, donde hay ahora un gran Supermercado mayorista), esa noche se inauguraba la iluminación, el sentido del campo de juego era trasversal a la Ruta y la tribuna principal techada estaba sobre la calle Alvarado(tal como lo muestra la foto de la época), alli me instalé para ver el partido, que luego sería: la noche que debutaba del “9″ Juan Carlos Cárdenas para la “Academia”.

Mar del Plata y su seleccionado estaba acostumbrado a los grandes partidos, con equipos nacionales e internacionales, ese año derrotó a Boca por dos a uno, con gran gol de Borgnia un 9 que se las traía.

En el estadio General San Martín o en la vieja cancha de Quilmes ubicada donde ahora hay una Plaza en la Avenica Colón y la calle Uruguay.

También llegaban a jugar equipos como Corintians, Palmeiras, Cruzeiro, Vasco da Gama y el mismísimo Santos de Pelé.

El “Chango” Cárdenas, consagrado en el Campeonato Argentino (Interprovincial) tenía 16 años.

Un dirigente de Racing lo fue a buscar a Santiago del Estero. “Mis padres aceptaron que viajara y quedara unos días alojado en el Hotel Castelar, cerca del Obelisco”, contó alguna vez.
Un delantero rápido, vivo, astuto para jugar a espaldas de los defensores rivales. Con buena pegada.

Dice el Chango;  “Darle con las dos se lo debo a Carlos Peucelle cuando estuvo en las inferiores”,  en su reconocimiento a un formador de futbolistas.

Ese día, o mejor dicho esa noche, tuvo la gran responsabilidad de conducir el ataque racinguista como número 9 rodeado de Corbatta y Pizutti a la dercha y Sosa y Belén a la izquierda. Que nenes!!

Estadio Gral San Martin de Mar del Plata tribuna calle Alvarado

Esa noche del 16 de Enero de 1962  ganó Racing 3-2 y el santiagueño hizo dos goles. Ambos por jugadas del genial Oreste Osmar Corbatta, desbordando por derecha y enviando esos temibles centros hacia atrás que no abundan en la actualidad. Pero el gol hay que hacerlo, hay que estar parado allí donde va la pelota, hay que pensar friamente porque todo se desarrolla en instantes, a los 16 años no creo que sea sencillo, pero el Chango estuvo alli, y no sólo una sino dos veces en jugadas parecidas, sin titubear, y más rápido que los defensores para el asombro de quienes esperábamos ver que pasaba poniendo un chiquilín entre cuatro grandes.

Jugaron para la Academia: Negri, Anido y Mesías, Roberto Blanco, Peano y Sacchi, Corbatta, Pizzuti, Cárdenas, Rubén Sosa y Raúl Belén,

En la selección de Mar del Plata jugaba Carlos Benítez, el nueve, atacante de General Urquiza, campeón de Primera B que hizo los dos goles marplatenses, el tercero para Racing lo hizo Raúl Belén.
A Benítez le decían “Espía” -jugaba en Capital Federal y viajaba todas las semanas a La Feliz. Lo mismo hacían otros. Mar del Plata en los´60 se convirtió en un mercado de ex futbolistas consagrados. Llegaron Alfredo Borgnia, “crack” de Ferro y San Lorenzo, que jugó para San Lorenzo de Mar del Plata, de la calle Peña 2950, con la casaca Negra y Roja en vez de Azul y Roja del cuervo.
También volvieron “Pierino” (Herminio) González, ex Boca (ídolo 1951/54) Luis Cardoso ex Amargo y Palmeiras (San Pablo) y Roberto Saba, ex Independiente, San Lorenzo y Peñarol de Montevideo.

El fútbol era “romántico”. Los jugadores llegaban a Mar del Plata y muchos de ellos se quedaron para siempre. 
Cárdenas, muchos años después,  comentó  que cuando llegó el directivo de Racing a Santiago del Estero -él jugaba en el Club Unión- la familia se conmovió.

El estadio una vez cambiado el sentido de los arcos

“El barrio también. Mi papá le pidió a una de mis hermanas mayores que regara adelante de la casa porque el calor y la tierra seca espantarían al visitante".
 Racing pagó 100 mil pesos como adelanto. Le mandaron al club mío cosas que necesitaba. Hasta varios fútbol número 5″, siguió.

“Cuando concurrí al primer entrenamiento en El Cilindro me tuve que cambiar cerca del gran Federico Sacchi, el “Loco” Corbatta, el “Marqués” Rubén Sosa, también el Maestro Pizzuti y la Bruja Belén, guardé la escena como si fuera un sueño. Tenía 16 años cumplidos en julio” recordó.

Juan Carlos Cárdenas es uno de los ídolos contemporáneos y mantiene su vigencia como referente histórico a partir del golazo decisivo en Montevideo hace 45 años. “Casi 6 años después del debut en Mar del Plata viví otro sueño”, relató el “Chango”.

Filial Santiago del Estero "El Chango Cárdenas"

El zurdazo desde 35 metros en el Estadio Centenario al Celtic Glasgow, Escocia, campeón de Europa, quedó en la memoria de todo los argentinos y para siempre. “No se destapaba nadie y le dí de lejos”, explicó en una de las entrevistas al cronista marplatense.

“El piso estaba desparejo; la pelota se levantó un poquito para que la calzara y se clavara arriba siendo inatajable”, concluyó el pibe que vino de Santiago del Estero a probarse hace 50 años en RACING y debutó en Mar del Plata y ante mis ojos.
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